Voorbeschouwing 2019

Voorbeschouwing Team Sky 2019
Team Sky heeft sinds enkele maanden een nieuwe manager aan het roer. Hierdoor zijn er nogal wat dingen veranderd in de beleidsvoering. Zo had het oude Team Sky een erg smalle selectie van 18 renners (waarvan 3 stoppers). Het nieuwe Team Sky heeft een selectie van 23 renners (exclusief 2 stoppers), met de neosale voor de boeg is dit een perfect aantal. Tijdens de neosale zal Sky er namelijk alles aan doen om 5 potentiele toppers aan te trekken en hiermee het selectieaantal op te krikken naar de gedroomde 28. Ook is er door de nieuwe manager gekozen voor een enorme kwaliteitsimpuls in de selectie, wat resulteert in een gros aan nieuwe kopmannen binnen Team Sky. Deze kwaliteitsimpuls moet de zeer matige 23^e plek van 2018 doen vergeten. Het is tijd om met een nieuwe manager en een erg veranderde selectie te bouwen naar een sterk 2019. Voor 2019 is er een erg gebalanceerd team opgebouwd bestaande uit een sterke voorjaarsploeg, een topper voor het eindklassement in de Tour de France en een heel gros aan heuvelrenners die het hele jaar door voor veel punten gaan zorgen. Deze selectie wordt aangevuld met een enorm diverse talentvolle nieuwe lichting. Hierin zitten toekomstige top-klassementsmannen, top-kasseienmannen en top-sprinters verweven.
 
Het klassieke voorjaar
Deze voorbeschouwing wordt afgetrapt met de klassieke renners. Een groot deel van de eerste periode zal in het teken staan van de kasseienklassiekers, dus het is zaak om daar met een sterke selectie aan de start te komen.
Magnus Cort Nielsen mag na een zeer succesvol 2018 als kopman van Astana naar vrijwel alle kasseienklassiekers. Hij zal in het klassieke voorjaar dan ook het speerpunt zijn van Team Sky. Wij verwachten een enorm topjaar van Magnus en denken dat hij dit jaar volledig door zal breken naar de top.
Mike Teunissen is een tweede topper die Team Sky in de gelederen heeft voor het voorjaar. Team Jumbo-Visma heeft uitgesproken enorm veel vertrouwen in Mike te hebben, deze visie deelt Team Sky zeker. Team Jumbo-Visma heeft deze topper niet voor niets een contract tot en met 2022 gegeven. Nu Mike eindelijk het vertrouwen van een ploegleiding heeft, worden er grote dingen van hem verwacht dit voorjaar. Al is het natuurlijk wel lastig om het kopmanschap af te dwingen met Wout van Aert in de gelederen.
Een derde man voor het klassieke voorjaar is Kuznetsov, hij zal voornamelijk knecht zijn. Wellicht kan hij nog een resultaat neerzetten in een van de semi-klassiekers, zoals zijn podium in Gent-Wevelgem van 2016.
 
De Australische invloeden
Team Sky zal 2019 beginnen met 2 Australische renners, het betreft Nathan Haas en de talentvolle Jack Haig. 
Nathan Haas is een van de kopmannen van Katusha en is een stabiele puntenscorer. In 2019 wordt dan ook verwacht dat Nathan eenzelfde resultaat neer gaat zetten als de voorgaande jaren. Nathan zal vooral uit moeten gaan blinken in eendaagse heuvelwedstrijden en de niet al te zware meerdaagse koersen. Nathan is traditiegetrouw altijd erg goed in de eerste maanden van het seizoen. Hopelijk gaat dit tot mooie resultaten leiden in de Tour Down Under, de Ronde van Oman, de Cadel Evans Great Ocean Race en in de heuvelklassiekers.
Jack Haig heeft in 2018 laten zien dat hem een zeer mooie toekomst te wachten staat. Hij was in de Giro veelvuldig bij de 10 beste klimmers in koers en was naar onze mening de allerbeste knecht van de hele Giro d’Italia. Hij heeft er mede voor gezorgd dat Simon Yates tot aan de 19^e etappe de sterkste man in koers was. Ook op het wereldkampioenschap was Jack erg sterk en finishte hij in een groepje met grote namen als Nairo Quintana, Jakob Fuglsang en Domenico Pozzovivo. Voor 2019 is Jack een wat vrijere rol beloofd door Mitchelton. Hij zal wat meer als kopman worden uitgespeeld in een aantal meerdaagse koersen en tevens gaat hij deel uitmaken van een blok renners die voor de heuvelklassiekers gaan strijden. Wij verwachten dat Jack dit jaar wederom een enorme stap gaat zetten in zijn ontwikkeling en zo steeds dichter tegen de top aan gaat zitten. Naar alle waarschijnlijkheid zal hij in de grote rondes moeten knechten voor Simon Yates, maar ook als knecht zijn er prima resultaten mogelijk voor de jonge Australiër.
Wie weet is een van deze renners over een weekje wel de nieuwe Australische kampioen, dat zou het seizoen van Team Sky op een geweldige manier aftrappen.
 
PCT-kopmannen
In Team Sky is er ook een zeer belangrijke rol weggelegd voor WorldTour knechten die een stapje terug hebben gedaan om in de PCT volledig kopman te worden. Team Sky heeft hiervoor geïnvesteerd in Sergei Chernetski, Arthur Vichot en Giovanni Visconti. Maurits Lammertink maakte in 2018 al deel uit van het team en zal in 2019 ook een stapje terug doen naar de PCT.
Sergei Chernetski heeft dit jaar bij Astana enorme stappen gemaakt en hij vond het tijd om eens voor zichzelf te gaan koersen, Caja heeft hem hiervoor een rol als kopman toegedicht. Wij denken dat dit een zeer goede match gaat zijn, aangezien Caja vaak koersen rijdt over heuvelig terrein, dit is Sergei zijn specialiteit. Sergei is een echte laatbloeier die als PCT-kopman nog wel eens zou kunnen gaan verrassen in de positieve zin van het woord.
Van Arthur Vichot worden ook grootse dingen verwacht in het PCT-circuit. Hij heeft al jaren lang aangetoond eigenlijk een WorldTour renner van formaat te zijn, maar hij was bij FDJ nog erg vaak knecht. Arthur kiest ervoor om in een Frans georiënteerde ploeg te blijven en zal vaak worden uitgespeeld als kopman van Vital.
Giovanni Visconti heeft last-minute een contract getekend bij Wilier en zal het uithangbord van de ploeg worden. Vooral in de Italiaanse eendagskoersen komt hij zeer sterk voor de dag. Op zijn oude dag verwachten we dat hij als PCT-kopman nog in staat is om hele mooie dingen te gaan doen voor Team Sky.
Maurits Lammertink sluit als Nederlandse trots dit rijtje af, hij zal bij Roompot ingezet gaan worden als kopman voor de heuvelkoersen. Maurits heeft in 2016 Roompot verlaten voor een avontuur in de WorldTour, dat liep niet helemaal lekker en dus komt hij terug op het oude nest. Bij Team Roompot was Maurits altijd goed voor een hele sloot punten. Hopelijk gaat hij zich ook weer van voren laten zien in de heuvelklassiekers als de Brabantse Pijl en de AGR.
Al met al behaalden deze renners de afgelopen jaren al enorm wat punten. Maar in 2019 zullen deze kopmannen voor een nog grotere sloot aan punten zorgen voor Team Sky doordat zij minder als knecht ingezet gaan worden.
 
Talenten
Dan nu een stukje over het gros aan talent dat er rondloopt bij Team Sky. Er zal niet te diep worden ingegaan op de toekomst van de renners, in deze voorbeschouwing wordt er vooral gekeken naar 2019.
Scott Davies heeft een niet al te makkelijk eerste profjaar achter de rug, hij zette echter wel goede resultaten neer in de Tour of Britain en was erg sterk in Emilia (kopgroep). In 2019 wordt er verwacht dat Scott iets meer van zijn talent zal gaan laten zien en zich op kan gaan trekken aan zijn oudere ploeggenoten bij Team Dimension Data. Hopelijk resulteert dit in een aantal mooie ereplaatsen in de wat zwaardere meerdaagse wedstrijden (idealiter met een tijdrit).
Het tweede talent is Christian Odd Eiking, Christian was een enorm talent bij de beloften. Tot nog toe lijkt hij een beetje stil te staan bij de profs, al was zijn 30^e plek in het sterk bezette WK wel een mooi lichtpuntje na een eerdere ritzege in Wallonie en tal van andere ereplaatsen. Het zal niet lang meer duren voordat Christian zijn echte doorbraak zal beleven. Team Sky hoopt dat dit al in 2019 zal zijn, maar geven Christian alle tijd en ruimte om zich te ontwikkelen.
Het grootste rondetalent bij Team Sky is ongetwijfeld de kleine Matteo Fabbro. Bij de beloften liet hij al zien dat hij over enorme klimkwaliteiten beschikt. Dit jaar kwam het er tot aan de ronde van Turkije nog niet helemaal uit. Echter was hij in de punchetappe van de Ronde van Turkije een van de smaakmakers en een van de beste renners in koers. Dit heeft Team Sky weer enorme goede hoop gegeven voor de toekomst van de kleine Matteo. Team Sky hoopt in 2019 meer van de Matteo van Turkije te zien en verwachten dat hij nog een grote stap kan maken in zijn ontwikkeling.
Robbe Ghys is het paradepaartje van Team Sky, maar voor hij echt punten gaat pakken zal hij eerst de gouden medaille op de Olympische Spelen (baanwielrennen) mee willen nemen. In 2019 wordt dan ook niet verwacht dat Robbe veel op de weg zal koersen en zullen de punten miniem zijn.
Chris Lawless zit als sprinter in een lastig pakket bij het echte Team Sky. In 2019 wordt dan ook verwacht dat hij niet enorm veel voor eigen kans zal mogen gaan. Echter is het zo dat veel sprinters van Team Sky (DvP & El Viv) enorm sterk worden door de periode bij Team Sky en vervolgens bij een nieuwe ploeg enorme progressie laten zien. Eenzelfde perspectief wordt voor Chris gehoopt. In 2019 zal het voornamelijk blijven bij de paar kansen pakken die hij kan en/of mag pakken van de ploeg.
Milan Menten is een typische Belgische PCT sprinter. In 2019 zal hij een van de sprintkopmannen van Sport Vlaanderen worden. Wij verwachten dan ook dat dit een tal van ereplaatsen en dus punten met zich mee gaat brengen.
Julius v/d Berg zal in 2019 voornamelijk in dienst gaan rijden. Echter wordt er een Terpstra-achtige carrière van deze jonge Nederlander verwacht, dus hij hoeft zich nog niet gelijk helemaal van voren te laten zien. Wij verwachten dat hij door de ervaren Sepp Vanmarcke begeleid zal worden in het rijden van de klassiekers en hopen dat Julius hier een paar mooie stappen in gaat maken. In 2019 zal dit nog niet meteen leiden tot een bak vol met punten.
Al met al heeft Team Sky een hele bult aan talenten op alle fronten, hopelijk zullen zij allen een goede stap maken in hun carrière om uiteindelijk over een paar jaar kopman te worden van Team Sky.
 
Knechten
Er wordt nog een kleine alinea toegewijd aan de trouwe knechten van Team Sky. Er wordt een jaar vol knechten verwacht van Cesare Benedetti, Zico Waeytens en Gediminas Bagdonas. Laatstgenoemde zal in de kampioenschappen van Litouwen weer hoge ogen willen gooien.
Een andere knecht van Team Sky die daarvoor in aanmerking komt is Ignatas Konovalovas. Al zal hij hoogstwaarschijnlijk wel wat meer vrijheid krijgen. Ignatas is bijna heel 2018 uit de running geweest door een blessure, hopelijk kan hij in 2019 weer een seizoen neerzetten als voor zijn blessure. Wie weet zit er nog een leuke ereplaats in een semi-klassieker in, anders zullen we hem vooral zien in lange solo’s of tijdritten.
Diego Rosa is een tweede knecht die het niet makkelijk had in 2018, hij kampte namelijk vrijwel het gehele seizoen met een virus. Hiervan is hij echter weer volledig hersteld, dus wij hopen dat Diego zijn vorm van de Astana periode weer terug kan pakken. Anders zal het blijven bij een aantal uitschieters zoals dit jaar in de Coppi e Bartali.
Serge Pauwels is de laatste man in deze categorie en ook gelijk de man met de meeste vrijheid. Hij heeft namelijk bij CCC niet echt een klassementskopman waar hij voor moet gaan werken. Hopelijk biedt deze vrijheid hem veel ereplaatsen en zullen we weer kunnen genieten van de aanvallen van Serge in de grote rondes.

De ultieme kopman
Er wordt afgesloten met Romain Bardet, eigenlijk hoeft er weinig gezegd te worden over onze ultieme kopman. In 2019 zal hij alles op alles zetten om de Tour te gaan winnen, Team Sky ziet dit wel gebeuren en zet dus vol in op de tourwinst van Romain. Hopelijk zullen de weekkoersen voor Romain wat beter gaan dan in 2018, maar dat moet goedkomen nu hij heeft aangegeven te kiezen voor de Franse route (Dauphine en Parijs-Nice) in plaats van de Tirreno. Wij kijken uit naar een succesvol 2019 voor ons Franse lichtgewicht. Stiekem wordt er gehoopt dat Romain de eerste renner van Team Sky gaat worden die de magische grens van 1.000 punten zal doorbreken.

Neo’s Team Sky
Team Sky is met een flink budget begonnen aan de neosale. Echter viel de lichting neo’s ons nogal tegen op de paar echte toppers na. Om die reden koos Team Sky er voor om geld over te gaan houden. Een tweede reden om die keuze kracht bij te zetten waren de enorme budgetten van de andere teams. Hierdoor gingen veel subtoppers voor een hoger bedrag dan wij voor hen over zouden hebben. Ten derde koos Team Sky voor deze tactiek doordat er veel van de neolichting van 2020 verwacht wordt. Door weinig geld uit te geven in de neosale van 2019 is er dus meer over om in de neosale van 2020 uit te gaan geven. Naast de aangetrokken neo’s zal Alan Banaszek ook behandeld worden in deze voorbeschouwing. Alan is namelijk het sprintersgilde binnen Team Sky komen versterken tijdens de neosale en heeft tevens de leeftijd van een neo.
In week 1 van de neosale is er gekozen voor een aantal sprinters die direct punten gaan scoren in het Belgische circuit met Liepins en Jans. In week 2 is er geïnvesteerd in renners die waarschijnlijk een programma zullen rijden waar nog niet veel renners van Team Sky actief zijn. Beide renners hebben een erg sterke tijdrit in de benen en kunnen tevens goed bergop, dit zorgt ervoor dat zij in de weekkoersen in Azië en Amerika mee kunnen gaan doen om de knikkers.
 
Alan Banaszek
Alan is wat betreft leeftijd nog echt een neo (net 21 jaar). Echter is hij al vanaf zijn 18^e onder contract bij CCC die hem direct na zijn periode als junior heeft vastgelegd. Bij de junioren viel hij onder andere op door het Europese Kampioenschap te winnen. In zijn eerste profseizoen viel hij gelijk op door naar een straffe zesde plek te sprinten in een sterk veld in de Münsterland Giro (gewonnen door Degenkolb). Tevens werd hij als 18-jarig broekie tiende op het WK voor beloften. In 2017 ging het alleen maar beter, hij behaalde veel overwinningen en deed in veel sterk bezette koersen niet onder voor de hevige concurrentie. Zo werd hij bijvoorbeeld 5^e in een sprint achter Gaviria, Viviani, Kristoff en Groenewegen. Ook brak hij echt door in de beloftekoersen. Hij was namelijk een van de beste sprinters in de Tour de l’avenir, ondanks het erg sterke deelnemersveld met Jakobsen, Hodeg, Halvorsen en Lawless. Dit jaar heeft hij door een val in de tweede etappe slechts 1 rit mee kunnen sprinten in l’avenir. Hij werd hierin tweede achter Kanter en voor Touze (2 van de topneo’s van 2019). Ook liet hij weer van zich zien in tal van andere koersen. Zo werd hij bijvoorbeeld tweede in een sprint in Noorwegen achter Groenewegen.
In 2019 heeft dit toptalent ervoor gekozen om zijn carrière voort te gaan zetten in Spanje. Hopelijk zullen zij hem nog veel leren met betrekking tot de plaatsing in de sprint, dat is namelijk hetgeen waar Alan nog al eens problemen mee heeft. Overigens hebben jonge renners dat erg vaak en vermindert dat naarmate er meer ervaring bij komt kijken.
Wij kijken zeer uit naar de ontwikkeling van het derde sprinttalent dat Team Sky rijk is. Hopelijk heeft Alan een goede stap gezet in zijn carrière door naar Caja te verhuizen.
 
Emils Liepins
Emils zit al een lange tijd tegen de PCT aan te hikken. In 2017 liet hij al veel goede resultaten zien, onder andere in Hainan. Maar in 2018 lijkt hij dan toch echt door te breken, hierdoor heeft hij een plek verdiend in de selectie van Wallonie-Bruxelles. Op het Europese Kampioenschap van 2018 was Emils zeer sterk, hij reed weg met het beslissende groepje maar reed helaas kort daarna lek. Een bijkomend voordeel voor de Let is dat hij de kopman van zijn land zal zijn op toekomstige EK’s of eventueel zelfs WK’s, dit kan altijd voor een leuke extraatje zorgen. Hij reed in 2018 nog geen 40 koersdagen en kon hierin maar liefst 4 maal zijn handen in de lucht steken. Een belangrijke overwinning daarvan was in de Market Heistse Pijl, dit was zijn enige Belgische koers die hij reed in 2018 en hij won gelijk. In 2019 zal hij bij het Belgische team een stuk meer van dit soort koersen gaan rijden, dat belooft dus veel goeds!
Liepins is als renner vrij vergelijkbaar met een andere renner van Team Sky, namelijk Nathan Haas. Echter mengt Liepins zich nog wel wat vaker in echte massasprints. Emils wordt binnen Team Sky ook wel de budget-versie van Nathan genoemd. Hopelijk kan Emils zich de komende jaren zo ontwikkelen dat hij uit deze schaduw komt.
Liepins is een sprinter die veel lastige parcoursen aankan en ook een stevige punch in huis heeft (dit was goed te zien in de Tour of Britain van 2018). In het Belgische circuit is dit het perfecte profiel voor een renner die veel koersen kan gaan winnen!
 
Joeri Stallaert à Roy Jans
Joeri is de tweede neo die is gekocht door Team Sky. Echter heeft hij het schip alweer verlaten voor de betere sprinter binnen Corendon, Roy Jans. Roy is een tweede neo die zich op mag gaan maken voor een seizoen binnen het Belgische sprint-circuit.
Roy is een stabiele scorer binnen het Belgische circuit. Hij kan aardig wat lastige parcoursen overleven (Nokere) en heeft een zeer behoorlijke sprint in de benen. Elk jaar komt hij hierdoor ongeveer aan hetzelfde aantal WK2 punten. Afgelopen jaar kwam hij hier zelfs aan ondanks dat hij ruim 3 maanden aan de kant zat met een enkelbreuk. Helaas voor Roy was die enkelbreuk precies in de periode van het Belgische najaar waar normaliter zijn piek ligt.
In 2019 zal hij zich bij Corendon weer volledig focussen op sprintkoersen in Frankrijk, Nederland en België, waar zijn hart ligt. De teammanager van Corendon heeft aangegeven zij niet van plan zijn om met 3 man te gaan sprinten voor plek 5 tot en met 15, maar zij willen de beste sprinter een treintje meegeven om zo te strijden voor een podiumplek of een overwinning. Na Mathieu vinden wij Roy de snelste man bij Corendon en verwachten dus ook dat hij daar vaak voor in aanmerking zal komen. Daarbij komt kijken dat Roy een van de weinige is met een tweejarig contract bij Corendon, dit duidt op veel vertrouwen vanuit de ploeg.
Sprinters in het Belgische en Franse circuit kunnen normaliter voor een hele hoop punten scoren, dat is dan ook de hoofdreden voor het aantrekken van Roy Jans!
 
José Fernandes
Dan nu de eerste neo van week 2, wellicht een vrij verrassende naam. José is net 23 en heeft het afgelopen half jaar stage gelopen bij EF Education. José wordt in Portugal een van de grootste Portugese talenten genoemd, zo won hij meervoudig de nationale tijdrittitel voor beloften en werd hij opgeroepen voor het wk en l’avenir. Het hoogtepunt was zijn winst in de ronde van Portugal voor beloften in 2017 met minuten voorsprong. Hij werd dit jaar 4^e op het nationale tijdritkampioenschap bij de elite mannen. Het zal dan ook niet verbazen dat zijn specialisme de tijdrit is, tevens kan hij vrij goed bergop rijden. Ofwel, het perfecte plaatje voor een renner die kan gaan scoren in 2.1 koersen in het Spaanse en Portugese circuit. Dat is dan ook de voornaamste reden voor het aantrekken van deze jonge Portugees. Burgos zal hem genoeg mogelijkheden bieden, aangezien die in vrijwel alle Spaanse en een aantal Portugese koersen aanwezig zijn.
Tevens lopen er een aantal wonderdoktors rond bij Burgos, dus wie weet schiet José binnenkort ineens de bergen op….
José is dus gehaald om ook een renner te hebben die kan scoren in het Spaanse en Portugese circuit. Nu mist Team Sky alleen nog een renner die mee kan doen voor de punten in het Amerikaanse en Aziatische circuit en dan zullen wij in elke uithoek van de wereld te zien zijn.
 
Alexander Cataford
En daar is dan de neo die Sky zocht, Alexander is zowel in het Amerikaanse als in het Aziatische circuit actief. In 2018 liet Alexander zich al zien in de kop van de ranking in Taihu en Colorado. Alexander heeft vrijwel hetzelfde rennersprofiel als José, een tijdrijder die ook zeer goed bergop kan om zo kleine rondjes te winnen of om in ieder geval mee te doen voor de punten. Al moet er worden opgemerkt dat Alexander eigenlijk in beide facetten al wat verder is dan José, maar hij is dan ook al 2 jaar ouder.
In 2014 heeft Alexander een erg heftig ongeluk gehad en hij is dan ook blij dat hij überhaupt weer op de fiets kon stappen in 2015. Maar hij kwam weer sterk terug en heeft sindsdien al weer een aardige bult aan ereplaatsen bij elkaar gefietst.
Alexander verhuist in 2019 naar Israël Cycling Academy, de perfecte ploeg voor hem in onze ogen. ISA rijdt altijd enorm veel koersen en is actief in de verste uithoeken van Azië en Amerika. De kans is erg groot dat Alexander deel uit zal maken van de ploeg die naar de Amerikaanse wedstrijden trekt. Daarbij hopen wij dat Alexander tevens het Aziatische circuit gaat doen (Taiwan, Japan, Korea, Taihu en Hainan). Hij zal namelijk kanshebber zijn voor een topklassering in al die koersen, helemaal in de koersen waar een tijdrit is opgenomen.

De rolverdeling
Kort samengevat is dit de rolverdeling binnen Team Sky voor 2019:
Ultieme kopman: Romain Bardet
Mede-kopmannen: Sergei Chernetski, Magnus Cort Nielsen, Nathan Haas, Jack Haig, Maurits Lammertink, Mike Teunissen, Arthur Vichot & Giovanni Visconti.
Talenten: Scott Davies, Christian Odd Eiking, Matteo Fabbro, Robbe Ghys, Chris Lawless, Milan Menten & Julius v/d Berg.
Knechten die af en toe voor eigen kans mogen: Ignatas Konovalovas, Vyacheslav Kuznetsov, Serge Pauwels & Diego Rosa
Pure knechten: Zico Waeytens
Neo's: Alan Banaszek, Roy Jans, Emils Liepins, José Fernandes & Alexander Cataford

De conclusie
Team Sky heeft ervoor gekozen om geen verwachte puntenaantallen aan alle renners individueel te geven, maar gaat in 2019 voor een totaal puntenaantal van minstens 3.000 punten. Hiermee hoopt Team Sky van de 23^e plek in 2018 op te rukken naar de top-5 van 2019.